Nyfiken

Våra traditioner kring att ge presenter vid födelsedagar och jul har djupa historiska och kulturella rötter. Dessa traditioner reflekterar samhällets värderingar och normer och har utvecklats över tid.

Födelsedagstraditionen, inklusive att ge presenter, har sina rötter i antika civilisationer. Historiskt sett trodde man att onda andar var mer aktiva under en persons födelsedag. För att skydda den firade, samlades vänner och familj för att ge sin kärlek, lyckönskningar och gåvor som en form av skydd. I vissa kulturer var också att ge gåvor en del av övergångsriter som markerade viktiga åldrar eller livsfaser.

De antika Grekerna firade gudarnas födelsedagar genom att erbjuda offer och gåvor. Denna sed övergick med tiden till att omfatta firandet av enskilda människors födelsedagar, där presenter blev ett sätt att visa uppskattning och kärlek.

Med kristendomens framväxt kom en period där födelsedagsfiranden ansågs vara hedniska och överdådiga. Det var inte förrän under renässansen, då individens betydelse började uppvärderas, som födelsedagsfirandet återuppstod. Presenter vid födelsedagar blev alltmer populära, särskilt bland adel och välbärgade, som ett sätt att demonstrera rikedom och generositet.

Med tiden blev dessa traditioner mindre övernaturliga och mer sociala. I modern tid, särskilt i västerländska kulturer, har födelsedagspresenter blivit ett sätt att visa uppskattning och kärlek. Detta har även påverkats av kommersialiseringen, där födelsedagar ses som tillfällen att ge särskilda gåvor för att visa individuell uppskattning.

Jultraditionen att ge gåvor härstammar delvis från de kristna berättelserna om de tre vise männen som gav gåvor till Jesusbarnet. Denna handling har tolkats som en symbol för generositet och att dela med sig. Med tiden har denna tradition anammats och anpassats av olika kulturer över hela världen.

Under 1800-talet började julklappar bli mer vanliga, särskilt efter att drottning Victoria och prins Albert populariserade många jultraditioner. Julklappar blev ett sätt att stärka band mellan familjemedlemmar och vänner. Handeln och marknadsföringen har också haft en stor inverkan på denna tradition, där gåvor ofta ses som ett uttryck av kärlek och uppskattning.

Dessa historiska rötter visar hur våra presentgivningstraditioner vid födelsedagar och jul har utvecklats från religiösa och kulturella riter till uttryck för personliga band och omtanke. Idag är dessa traditioner djupt förankrade i vårt sätt att upprätthålla och stärka relationer, visa uppskattning och sprida glädje.

Genom att ge presenter vid dessa särskilda tillfällen deltar vi med andra ord i en uråldrig praxis som fortsätter att utvecklas och anpassas till vår tid.

Nuförtiden har förstås presenterna förändrats. De flesta har redan allt de behöver och vi har istället ofta svårt att hitta bra presenter. Detta blir speciellt tydligt när till någon fyller jämt, då vi förväntas ge bort något alldeles extra i till exempel 30 års present.

I dagens samhälle är det inte hellre en ursäkt att man bor långt bort från den som man förväntas ge en present till vid födelsedagar och jul. Förr kunde man inte göra mycket annat än att skicka ett kort med en peng i. Men numera kan man skicka presenter direkt från många e-handlare. Så inte heller i den situationen är vi besparade från jobbet med att komma på en bra present.

Frågan är hur våra traditioner kring att ge presenter kommer att förändras framöver? Vi vet ju att vi konsumerar mer än vad vår planet klarar av. Och vi vet att de flesta redan har allt de behöver. Kanske får vi se en ännu större förflyttning mot att ge bort saker som upplevelser eller att ge bort av vår egna tid och uppmärksamhet.

En sak är i alla fall säker, vi kommer fortsätta att ge presenter till varandra.