殘暴的征服者
美國每年10月第二個週一都慶祝哥倫布日，這天大多數州會舉辦活動，學校放假，紀念哥倫布1492年登上美洲大陸。
每年這天，都有不少美國學者跳出來大呼，人們不該慶祝哥倫布日，因為哥倫布是一名貪婪殘暴、兩手沾滿鮮血的殖民家。
據說，此人將當地印地安人的友好視為奴隸性。他為了爭取西班牙統治者的支持不惜謊稱發現金礦，為了籌足黃金，他不惜大規模屠殺當地泰諾人，並將活著的人統統奴役。
他管理伊斯帕尼奧拉島期間，西班牙統治者殺人無數，手法野蠻殘暴；短短56年內，島上20萬名土著剩下不到500人。據哥倫布手下記載，他經常將當地婦女當作禮物送給手下強暴。
這種行徑大概和今天「哈里發國」（IS）極端分子沒甚麼兩樣吧！然而今天教科書上，哥倫布被描述成流芳百世的航海英雄，他憑著過人的信念和毅力，開創了人類史上的新紀元。
哥倫布作為美國的官方英雄之一，大概和毛澤東一樣尷尬，但和歷史上不少統治者、征服者比較，他的殘暴可能也不算甚麼了。
如蒙古大軍征服歐亞大陸時就經常屠城，漢武帝、凱撒大帝、阿育王等都雙手沾滿鮮血。那個時代的國際社會基本上是弱肉強食，勝則為王，敗則為寇。
相比下，今天美國、中國政府絕不敢公開屠殺50名手無寸鐵的平民（在中東或新疆「擊斃數十暴徒」或「恐怖目標」則毋須解釋），俄羅斯也不敢正面入侵烏克蘭。
隨著所謂國際社會逐步成型，今天各國和衝突中各方都必須謹慎克制，爭取國際上的道德高點。
雖說敘利亞、烏克蘭等戰亂地區每天仍有無數死傷，但衝突各方都在乎國際上是否得到支持，因此近數個年代來的衝突，死傷規模都不如以往。
相比下，IS這類極端組織才不在乎甚麼國際形象，他們的宣傳簡單不過：「我們將征服流著奶與蜜的土地，並肆意掠奪」，彷彿直接召喚人們心中野性的一面。
或許因此IS的宣傳這麼有吸引力吧！以前哥倫布、成吉思汗這些征服者，不也是這麼說的嗎？
這麼來看，人類過去數百年來取得的進步確實非同小可，但也真是無比脆弱。