科技烏托邦的代價
去年七月，一個叫瑪莉的Lyft司機當了一整天司機後小腹陣痛，面臨分娩。這時有乘客叫車，她決定先送那名乘客再去醫院生產。Lyft的公關團隊事後在網站上分享這則故事，把瑪莉平安生下的寶寶稱為「Lyft小姑娘」，結果引來媒體撻伐，《紐約客》更譏諷道：零工經濟（gig economy）鼓勵你做工做到死。
我們不知道事情背後的真正面貌。但它給了我們一則警訊：今天備受看好的手機叫車服務，如優步（Uber）、Grabcar等，或性質相似的共享經濟模式（如Airbnb）號稱幫人微型創業、令工作時間更有彈性，背後卻是剝削員工，以科技之名削減成本的現實。
《紐約時報》最近揭發優步利用心理學和行為科學影響司機的工作時間、地點和工時長度，app會在司機把乘客載送到目的地前顯示下一筆生意的資訊來鼓勵司機繼續開車，並用提醒功能鼓勵司機多開車，以賺取更多車費。為了鼓勵司機到特定地點工作，優步的一些男性管理員甚至假扮成女性，向男性居多的司機要求換地方，而且發現這一招很有效。
優步宣傳旗下司機是自行創業，能自主決定工作時間表，但它會利用心理遊戲誘使司機加長服務時間、滿足營業需求，而且這些司機在法律上不是員工，無法享有員工的權利，包括底薪、員工福利和通過工會向公司爭取權利的手段。
所謂零工經濟或共享經濟（sharing economy）表面上通過科技鼓勵人們分享資源、從事更多元的工作，享受自己當老闆的感覺。薩特雅吉特 · 達斯（Satyajit Das）在《停滯的年代》中寫道：支持者把共享經濟包裝成一場崇高的社會運動，說它可以改造人與人之間的關係。顧客不是得到廉價服務，而是獲得有趣的新朋友幫忙。但共享經濟需要大量廉價約聘員工隨傳隨到。如果將這些人錄用為全職員工，那優步這些服務會變得很貴，讓共享經濟模式不可行。
於是它發展成一種新的管理模式。在這模式裡，雇主不需要花錢請人，也不需要為員工提供福利。公司只需要開發app，通過app聘請成千上萬業餘的服務提供者，用app操控他們的行為，讓他們為公司的業務服務。共享經濟反映的是一種現象：在經濟疲軟的大環境下，部分企業利用自主創業的美好包裝模糊雇主和服務提供者之間的約聘關係，以剝削廉價勞工。
對很多服務提供者來說，靠優步等app賺錢是無奈之下的選擇。他們因為經濟低迷而不得不利用僅剩的空閒時間賺錢，哪怕機會再少、盈利再微薄。女友告訴我，她和幾個優步司機對話後發現他們都是公務員，因為政府預算縮水，影響他們的薪金，他們被迫尋找額外收入來源。
在這種經濟模式下，受到最大傷害的是利用這類app全職工作的人。他們工作時間長，有時因為其他業餘司機拒絕在先，不得不為了乘客的便利而載客，做虧本生意。手機叫車服務名義上是讓司機偶爾賺外快，但服務本身如果要有效率，旗下需要大量願意隨時載客的司機。可是把這些司機雇用為正職員工會大幅提高成本，於是便有了優步利用心理學和行為科學鼓勵司機花更多時間開車，準備接載乘客的情況。這些司機長時間在馬路上開車，承受車禍及其它突發風險，卻沒有任何一般員工應有的保障。
但優步、Grabcar等服務的存在是不是弊大於利？身為消費者，我當然希望馬路上無時無刻都有願意接我生意的司機，而且車費越便宜越好。手機叫車服務雖然不惜一切壓低勞動成本，卻正好滿足了消費者的需求。對司機來說，這種服務依然是一個比其它低收入工作更好的選擇。開優步總比開傳統德士好一些，對吧？
我國的傳統德士司機每個月需要工作29天，每天工作12小時，才有可能賺取三千令吉。他們每個月必須繳付千多令吉租借執照、再花二百五十令吉修車。這一切很大部分必須歸咎於政府的保護政策，而消費者得到的是糟糕透頂的德士服務。
優步、Grabcar等的情形和血汗工廠其實很像，兩者都有剝削員工的嫌疑。但員工之所以願意忍受不良的工作環境及過低的薪資，是因為他們沒有更好的選擇。這種現象背後往往關係到整個體制。在資本主義社會裡，商人會用最低成本滿足消費者，以賺取最多利潤。政府管理不當造成很多人收入不足，為企業提供大量低薪員工。關掉優步或血汗工廠不會讓情況更好——這些工人會失業，甚至會走上更悲慘的路。但我們至少可以為工人爭取更好的工作待遇。
優步表面上是一場促進效率和便利的科技革命，但背後是無數司機的辛酸淚。這反映了整個科技行業的本質。雖然科技給我們這些日子過得舒適、給得起錢的人帶來便利，但便利是以窮人的汗水為代價。一部iPhone背後有多少低薪員工在組裝手機？在網上訂購的商品背後有多少低薪勞工運送？科技為勞動市場創造許多廉價的工作機會，同時也在摧毀它們。越發先進的科技令僱主能請更少員工，成千上萬的人因此找不到工作，直接造成民粹主義和保護主義在全球崛起。
我們常把科技企業想像成改變世界的崇高角色，但推動科技發展的往往是想賺更多錢的念頭。或許是因為品牌效應，我們對蘋果、谷歌、優步這些企業都有些好感，覺得它們讓世界更加美好。某方面來看這是對的，但我們也必須正視它的成本。
今天優步令大量德士司機失業，使許多人有機會當司機賺錢。它讓我們不那麼依賴私家車，這是好事。但我們別忘了，今天優步和谷歌正在研發無人駕駛技術。等科技成熟，優步和谷歌就可以利用這項技術，把司機這筆成本直接省掉。
到了那一天，我們會歌頌無人駕駛，但成千上萬名優步司機會失去一份工作。當電腦科技進一步取代各種白領職業，如會計、律師及服務業，我們該如何適應這個現象在全球掀起的新一輪社會動盪？我們急於建立一個科技烏托邦前，必須先能回答這些迫切的問題。