虎媽和獨一無二的東方文化
有一次聽電台節目，聽眾來電辯論是否該立法禁止過重體罰。
較多聽眾認為，亞洲人教孩子有自己的一套，因此不應該淘汰體罰，因為那是東方文化的一部份。
這讓我想起學生時期，那時我很不聽話，我媽有時會破口大罵：「你以為你在洋人家庭長大呀？」在她眼中，洋人經常放縱孩子不管，結果寵壞，變得難以管教。反之我們亞洲人「打是疼，罵是愛」，一切都是用心良苦。
我母親教養方式有時很簡單，不乖就打。偏偏我小時不乖，身上至今留下家教的痕跡。不過我父母也並非只會打罵，例如他們讓我從小學習英文，甚至一個個字去查字典，然後要我死背。家裡還特地買了一大堆書，以培養我閱讀的興趣；當然，父母也作出各種犧牲，確保我受到良好的教育。
這當然只是他們用心的冰山一角，不管是好是壞，這種「虎媽」式的教育方法都成全了今天的我。今天我不見得有成就，但至少能在這裡寫字，看來還算是成功的教育。
但如果你以為可以單靠打和罵，就能教出我這樣品行良好的小孩，那你就太低估我父母在其他方面的用心和努力了。
隨著我長大成人，我媽也逐漸發現，「虎媽」式的教育在我的身上似乎行不通，反而促成了叛逆。很多東西到頭來還是我後來自己跌跌撞撞才領悟、學會。於是她汲取經驗，教我弟弟時使用寬鬆得多的方式，而後來的成果證明，那樣確實比較好：我弟弟比以前的我懂事多了。
我想家家都有本難唸的經，每個家都獨一無二。儘管如此，自從讀到一些洋人分享育兒經後，就算無法親眼見證小孩的成長過程，至少也能明白西方家長的用心。
東方人看重孩子要「乖」，西方人則更希望孩子能儘早懂事、獨立，因此讓孩子從小學習自己社交、理財、創業等。更重要的是，西方父母看重讓孩子學習尊重（這跟我們的「乖」是兩回事），並教他們明白每一個行為背後的道理，而非一味服從於權威。我想這些都是東方父母可以借鑒的地方。
我並非家長，或許沒資格評論如何教養孩子。但依本人淺見，用體罰來訓練孩子不需要甚麼高深學問，通過身體力行去指導和教育則難得多，也因此大部份父母都傾向於選擇前者。
體罰的反對者認為，打小孩會傳達混淆的訊息，即暴力可以迫使其他人服從。小孩只是因為怕被打而品行良好，因此失去了領悟的機會，不理解規矩背後的理由。我在大馬的路上開車時，看著其他司機小丑般的行為，就難免想像到他們的家教方式。
西方人有比東方人會教小孩嗎？那未必。很多西方人確實沒有盡父母的責任，然後就被亞洲媒體無限放大，但難道我們這裡沒有不負責任的父母嗎？
我不反對體罰本身，但它絕對不是教養孩子的萬靈丹。而很多人忘了，不到幾十年前，洋人家長還普遍用腰帶抽打孩子。
甚至，美國和英國分別於1870、1890年代才開始規定丈夫無權毆打「行為不檢」的妻子，然而接下來百年內，家暴一直被視為法律管轄外的事情。一直到1950年代，當地廣告和兒童卡通依然常有家暴的畫面。
是的，西方文化不過是如此！男女不平等，家暴是家常便飯，而且還出現過希特勒這樣的人物。相比下，中國人唐朝時女子就可以主動離婚，那時我們可是遠遠超越了西方。
只是我們經常忘了，西方社會也走過跟我們一模一樣的路，並不斷汲取教訓，直到今天還在摸索。體罰就是一個很好的例子。
然而今天，特別是在中國和穆斯林國家，太多東西突然附上了「東方價值」的標籤，然後就被視為神聖而不可冒犯的。壓迫人權、限制言論自由、伊斯蘭刑事法等竟然和「國情不同」、「文化不同」這類口號扯上關係，普世價值則被渲染成西方的文化霸權。
但我們真的沒有自己想像中那麼獨一無二。連酒鬼都會打孩子，但酒鬼未必能教好孩子。同樣地，一個草寇都知道如何專制，一群雞都知道大欺小。我們文化中有很多值得驕傲之處，但如果因為自滿放棄了互相學習、不斷改進的機會，那就太可惜了。