Avant nous le Déluge ! (Jean-Loic Le Quellec)
Je suis faible, et la technologie moderne ne m’aide pas : il suffit parfois que j’entende parler d’un livre intéressant pour qu’il rejoigne presque immédiatement ma « pile à lire ».
C’est ce que s’est passé avec ce livre Avant nous le Déluge !, sous-titré L’humanité et ses mythes, dont j’ai entendu parler son auteur, l’anthropologue Jean-Loïc Le Quellec, dans l’émission Les idées larges sur Arte Radio. Le sujet m’a tout de suite passionné et l’approche du livre me semblait intéressante :
Une déambulation dans les mythes qui accompagnent l’humanité. Comment ils émergent, se partagent, circulent. Un émerveillement de récits, dans le monde entier, depuis nos origines.
Depuis le début de l’humanité, nous inventons des récits, les mythes, pour mieux comprendre notre monde. Jean-Loïc Le Quellec les collecte, les étudie, les compare, à toute époque même la plus reculée, dans tout peuple, dans autant de langues que possible.
On explique l’universalité des mythes aujourd’hui par une transmission au fil des migrations. Cette diffusion n’est pas systématique, elle se fait ou pas, ou de différentes manières, dessinant ainsi les évolutions des peuples en une fabuleuse cartographie historique du monde.
Mythes cosmogniques ou héroïques, animaux mythiques (jusqu’à notre pangolin)… L’auteur nous emmène dans une histoire infinie, poétique, puissante, pour réfléchir au rôle des mythes dans notre humanité.
Ce tour du monde nous invite à nous détacher de notre perception européano-centrée, à revoir nos certitudes (mythiques elles aussi ?). Une lecture jouissive et éblouissante.
Si je devais présenter cet ouvrage, je dirais qu’il s’agit d’une bonne introduction à la mythologie comparée, c’est-à-dire la discipline qui cherche à étudier et comparer les mythes de plusieurs peuples, dans le temps et dans l’espace.
C’est une bonne introduction car l’auteur fait preuve de pédagogie pour présenter et expliquer les concepts de base qu’il mobilise, les illustrer par des exemples parlants, le tout dans un style qui m’a semblé accessible à toutes et tous.
Par contre, je suis un peu resté sur ma faim pour deux raisons.
D’abord, j’ai trouvé que la structure du livre était un peu chaotique : si l’auteur propose un cheminement de chapitres en chapitres, sa logique n’est pas toujours évidente, et j’ai trouvé qu’il faisait parfois des digressions qui peuvent être intéressantes mais dont je me suis parfois demandé ce qu’elles faisaient à ce moment du propos.
Ensuite, j’ai regretté que l’ouvrage reste un peu superficiel sur la mythologie comparée proprement dite. Les premiers chapitres, qui définissent la notion de mythe, l’histoire et l’actualité de leur étude par les mythologues sont bien sûr nécessaires, mais prennent finalement beaucoup de place dans un ouvrage qui ne fait que 260 pages. De fait, cela laisse moins d’espace pour entrer ensuite dans le détail de la mythologie comparée proprement dite. Il y a bien sûr des exemples et des leçons à en tirer, mais personnellement j’aurais beaucoup aimé en savoir plus.
Je le redis donc : ce livre est à mes yeux une bonne introduction à la mythologie comparée, à lire pour une première approche de la discipline si le sujet vous intéresse.
Pour en savoir plus après cette initiation, je vais pour ma part me pencher prochainement vers un ouvrage qui s’annonce plus complet et plus complexe : Cosmogonies, La préhistoire des mythes de l’historien et mythologue Julien d’Huy, que Jean-Loïc Le Quellec a justement préfacé et qu’il cite dans ce livre.
Zéro Janvier – @zerojanvier@diaspodon.fr