William Morris : Romantic to Revolutionary (E.P. Thomson)
J'avais déjà entendu parler de l'artiste, écrivain et militant socialiste révolutionnaire anglais William Morris. Le fait qu'il soit désormais reconnu comme un “précurseur” de la fantasy, mais aussi ses multiples facettes dont son engagement politique, m'avaient donné envie d'en savoir plus sur lui. J'ai donc fini par lire la biographie que lui avait consacré l'historien E.P. Thomson, d'abord en 1955 puis dans une seconde édition en 1976.
William Morris—the great 19th-century craftsman, designer, poet and writer—remains a monumental figure whose influence resonates powerfully today. As an intellectual (and author of the seminal utopian News from Nowhere), his concern with artistic and human values led him to cross what he called the “river of fire” and become a committed socialist—committed not to some theoretical formula but to the day by day struggle of working women and men in Britain and to the evolution of his ideas about art, about work and about how life should be lived.
Many of his ideas accorded none too well with the reforming tendencies dominant in the labour movement, nor with those of “orthodox” Marxism, which has looked elsewhere for inspiration. Both sides have been inclined to venerate Morris rather than to pay attention to what he said.
In this biography, written less than a decade before his groundbreaking The Making of the English Working Class, E.P. Thompson brought his now trademark historical mastery, passion, wit, and essential sympathy. It remains unsurpassed as the definitive work on this remarkable figure, by the major British historian of the 20th century.
William Morris : Romantic to Revolutionary, le titre suffit normalement à expliquer pourquoi j'ai eu envie de lire cette biographie. Je n'ai pas été déçu, bien au contraire. C'est dense mais c'est une très jolie plongée dans la société victorienne de l'Angleterre du XIXe siècle, dans le mouvement socialiste britannique, et dans la vie d'une personnalité “passionnante et passionnée”, comme on dit. Cela m'a donné encore plus envie de lire les oeuvres littéraires de William Morris.
Zéro Janvier – @zerojanvier@diaspodon.fr